胭脂(14)
寻云扶正之后的第二个月，老爷有事要离家，临走嘱咐寻云仔细料理家里的事宜，寻云一一答应了，老爷知道她色色妥当，心里也踏实，赶了吉时就上路了。寻云叫人抬了小轿儿，一直送到城门口，临了还特意亲手给老爷披上了一件披风，又嘱咐来喜好生跟着，老爷瞧寻云特意在头上扎了一朵红绒花，倒有几分新嫁娘的模样，心里也好柔情，拉手别过了，才出得城去。
寻云回到家中，才进门歇了口气，便叫大管家和账房过来。
不一时人来了，寻云正在屋里坐着喝茶，见人进来了也没抬头，只管慢慢吹着碗里的茶叶，好一晌才说：“人来了不曾啊。”
秋儿便答：“可不来了么，候着奶奶呢。”
寻云这才抬起眼睛：“我倒没留意，李大爷在这呢。”
大管家何等的乖觉人物，马上就笑了，却仍然弓着身子：“给奶奶请安，奶奶太客气了，没的到折了我，就叫我老李吧，有什么差事叫我办去，只说给我就好。”
总账房的魏先生也跟着行了个礼，也说道：“听凭奶奶吩咐。”
寻云这才笑了：“也没什么说的，不过把你们找来白嘱咐嘱咐，如今老爷托了我管家，之后再有什么事情，可都是我的责任了。即是这样，我就少不得要打起十二分的精神，不能辜负了老爷，有了什么差错，慢说我难见老爷，就是你们一向的老脸也都丢尽了。”
魏先生偷偷看了大管家一眼，心里疑惑，都说这新续的太太作二姨奶奶时是最软和的人，如今见了，才发现这谣言不可信的。大管家没出声，只管诺诺的答应着。
“既是我管着，少不得也得有几句话事先说在头里，我想着男人家在外面打拼不容易，家里的女人更要晓事，俭省用度是第一位的。所以我想着，这头一件，以后各房的份例，打我开始全都减半，裁剪衫裙也由一年四次改为两次，购置衣料首饰脂粉钗环，都要报账上来交我细瞧，各家相熟的铺子今后也叫他们先报上价钱来再决定买不买，万不可像以前一样囫囵了。”
寻云喝了一口茶，放下杯子，又说：“这二一件，咱们家的女人也不少，姨太太是一个，底下丫头婆子总有几人，日常总闲着，也是生事，从今往后，除了家用大件的帐幔桌布并下人们的衣服找外面做来，其余老爷日常的衣着鞋袜，还有各房的荷包零碎物件之类的，一概不用外面针线上的人，娘们们自己动手做。活计出来了，由我说给那些管家娘子们去分派，这一项一年也能省俭出不少银子。”
“再有，”寻云想了想：“就是今后各房去账房支取银子，都要有我的对牌，否则一律不允，叫他来找我。”魏先生此时面有难色，只看着大管家，大管家对他使了个眼色，魏先生便说：“这是，那三太太……”说着见秋儿一个劲儿的用眼睛瞪他，忙赶着改口：“是那姨奶奶，惯常要来多支银子办些零碎物件，这……”
寻云便把茶碗顿在小几上：“凭她是你哪里的姨奶奶，都要按照规矩办，如若不然，只管叫她来找我。”
魏先生忙连声答应，再也不敢说话了。
管家们退下之后，寻云又把管事娘子们叫来嘱咐了几句，眼瞧着传晚饭的时候到了，寻云却叫换衣服，之后又往园子里去了。
在园子里逛了一会，顶头见小简儿拎着食盒走过来，寻云叫小杏儿把她叫过来，令她揭开盒子瞧。盒子里是碗鲜鱼羹，并些时令菜熟，寻云便说：“叫厨房里只按照节气办饮食，除非是老爷特意叫的时候才好破例，这才什么时节，活鱼的价格高，家常总吃这些是为了什么？”小简儿不敢说话，只盖好了盒盖子，寻云又说：“常见姨太太爱惜身段，不肯多进食，总这么七碟八碗的也浪费，告诉厨房，今后姨太太的菜也减半吧。”