鬼伯爵(3)

“你太捣乱了，”她严肃地说，“你把所有的人吓坏了，为什么发出可怕的叫声？”

“因为你爸爸要卖掉这古堡，”我咆哮说，“卖给一个出身低微的人，叫威尔金森的。”

她看来吃了一惊。“你是说，你偷听到他们说的私房话？”

“不要问傻问题，现在告诉我，这威尔金森是个什么人？”

“我想你最好到我的房间里来，”克莱尔说着，让路请我进房间，其实这毫无必要，因为我可以从她身上穿过去。“万一有人走过，看见你站在那里，就要吓昏过去或者惊叫了。”

我走进房间，坐在床上。克莱尔一关上门我就问：“好了，他是什么人？”

“他这个人不太好，”她难过地摇着头说，“但非常有钱。他又胖又高大，呼吸时把气喷到你身上。”

“我知道这种人，”我点点头，“我活着时有这么一个放高利贷的，记得有一次我还把他踢下了楼梯，不过现在不说这个。这威尔金森为什么要买这座里林顿古堡呢？”

“他要把它改成假日旅馆。饭厅改成饭店，舞厅改成通俗舞厅，草坪上开爵士音乐会……你为什么拉头发？”

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“那家伙敢把脚踏进前门，我就叫他的头发变白！他吃饭时我变出个骷髅头向他狂笑。他睡觉时我在他耳边悄悄说话，还要坐在他的胸口上，用冰凉的手摸他的脑门。我还要……”

“别说了，”克莱尔顿顿脚，“你不能做这类事。我不让你吓唬人，哪怕是吓唬一个像威尔金森先生那样讨厌的人。这就像强欺弱、大欺小，而且没有意思。你还是想个实际有效的办法帮我爸爸弄到钱吧。”

“但他需要三万五千英镑，”我反对说，“我没有经济头脑，一个贵族不应关心钱的问题。”

“我爸爸也是个贵族，他就要关心，而且他不及你一半聪明。现在你还是隐身吧，我听见妈妈来了。”

威尔金森先生第二天到城堡来，是不请自来过周末的，我还没有见过一个人这样需要好好被鬼吓唬一下。他又高又胖，红光满面，秃顶，只要走近一个比他小的人，女人或者孩子，他就向她弯下腰来，对她呼吸。他就是这样对待克莱尔的。

“这一位是谁呀？”他弯下腰，讨厌的脸离她的脸只有几英寸。“我敢断定你是这家的小姐，你好吗，我亲爱的，你好吗？”

“很好，先生。”克莱尔用她那受到我赞叹的出色的克制口气回答。

“那你呢，我亲爱的？”这句话是对里林顿夫人说的，我看到她的丈夫抿紧了嘴唇。“你像鲜花盛开，鲜花盛开……”他向她弯下腰来呼吸。

“我很好，谢谢你，威尔金森先生。”她冷冷地说。

“向朋友们问好，”他大声说，“大家不要拘礼，我很快将拥有这座古堡，我就是家庭的一分子了。”

“我想，”里林顿伯爵说，“我们最好保持生意关系，威尔金森先生。我记得你说过，做生意是不讲感情的。”

即使威尔金森的皮很厚，这句带刺的话还是刺了进去，他皱起了眉头。

“随你便，里林顿，随你便。”他环顾大厅，看看大楼梯，说：“我要把所有的橡木护壁板拆掉，它们使这地方看来太暗了。我要把墙漆成鲜亮的粉红色，放上一个留声机，沿那边墙弄一个酒吧，这样好吸引年轻人。”

“噢，你不能这样做。”里林顿夫人低声说。

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