一张无头的照片(5)

“什么都没说。”

“从实招来！”

“‘渡良濑’这本杂志在山荷满男死后马上就停刊了。”

“就这些？”

“山荷是个放荡的无赖汉，虽然有些才能，但以他的性格来看是成不了什么大事的。”

“真的是意外致死的吗？”

“警察是这么说的，错不了的！”

芳贺以罕有的强烈口气答道。

“不要再胡思乱想了！正月里酒喝多了，初次去参拜神社。一不小心失足滑落悬崖。这就是意外致死的真相，就这么简单！”

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“初次参拜神社？”

错愕万分的弓子停下脚步望着芳贺。由于逆光的关系，芳贺看起来像是一团黑色的影子。

（拍完那张照片后山荷满男就死了？）

弓子的胸口仿佛有重物压挤着般。

山荷的死，绝不会是单纯的意外事故。警察虽然将这件事当做意外事故处理，但是杂志社的朋友决不会这么认为吧！山荷之死一定和母亲有相当程度的关联，要不然末村富二这位当时杂志社的同事，决不会听到母亲的名字就把电话挂断，这就证明了弓子的推测不是没有可能的。

回到会计部门时，芳贺低声说道：

“从前的照片都已烧毁了。关于你母亲的过去就调查到此为止吧！不要再追根究底了！”

边说边轻拍着弓子的肩。

“知道了。”

弓子点头答应了。正如芳贺所说的，揭穿亡母的秘密是毫无意义的。即使是亲生女儿，也不该将母亲过去的丑事给抖出来。

那天夜里，弓子本来想将那张照片给处理掉，却不知怎么搞的眼睛盯着那张照片再也移不开。神社位于一片杂树林里。神社之前起了一盆篝火，但树林里仍是暗得伸手不见五指。枝头上白雪皑皑，四周瑞雪纷飞，正是除夕将尽黎明将至的前一刻。拿着驱妖箭的游客们因为寒冷。看来都有点缩头缩脑的。

凝视着照片上母亲背后的前殿，弓子脑海里如电光火石般闪现出一幕记忆中的景象。那天去参拜的神社是母亲故乡的八幡神社，位于城下町西边的一个小丘陵上。由步道往上走，正面是坡度甚陡的石台阶，走完石台阶迎面是红色的牌坊。位于树丛里的前殿后方，则是壁丘千仞的悬崖。在大白天时可以看到悬崖之下宛如黑龙潜行般的渡良濑。

移居东京之后，母亲就再也没有回故乡过。小学时的弓子。每逢暑假就很羡慕同班同学都能跟着父母亲回乡省亲。弓子也曾死缠着母亲要求回故乡看望祖父。但每当此时，母亲必然是一脸的惊愕，接着就是魂不守舍地答非所问。母女俩也曾一起出游过，但所到之地不外是伊豆、长野等地，而所去的方向也都和往故乡去的方向背道而驰。

由于母亲绝对不肯踏上故乡的土地，因此每年，祖父祖母总会来趟东京看望她们母女俩，同时也会带来故乡的名产，如干鱼以及号称五家宝的点心等等。临到要走时，也总会轻抚着弓子的小脑袋瓜儿说道：“好苦命的孩子，真是可怜，有这样的母亲！”

那副心疼怜爱的样子仍历历在目。

祖父母在十四五年前相继病死了。弓子也记不清楚究竟有没有回去参加祖父母的葬礼，即使有回去，大概当天也就赶回东京了吧！说得明确些，母亲是一个人回去的，并没带弓子同行。由于没有兄弟姊妹，母亲又整日在外工作，弓子也渐渐习惯钥匙儿的生活。

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祖父母死后，故乡的房子就空着没人照顾了。弓子的母亲将房子委托别人看管，却将历代祖先的墓都迁来东京。自此完全和故乡脱离关系。