低语者(2)

送走她后，我给老朋友葛森打了个电话。我俩从高中开始成为莫逆之交，如今他是橘郡日报的主编：“你介绍那个中国姑娘来是什么意思？”

他愣了一下，爆发出一阵大笑：“你是怎么辨别出她国籍的，口音？”

“直觉。”我干巴巴地说，“别打岔，我什么时候成了心理医生了？”

“你能把罪犯哄得服服帖帖，让一个忧心忡忡的姑娘提起精神自然也不在话下。”他解释道，“那姑娘是我的房客，我和妻子都很喜欢她。”

他的独生女在两年前意外身亡，当时对葛森夫妇是个很大的打击。

“你最近过得怎么样？”我不想勾起他悲伤的回忆。

“别提了。工作如人生，忧愁多而欢喜少，或许有一天我也会像你一样横下心选择提前退休……我妻子让我问你，那姑娘现在好点儿了没？”

“问题不大。”我随手翻阅着报纸，“她应付一盆仙人掌还是绰绰有余的。”

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【二】

最近一切都有点儿乱套。

上周三，一个蒙面枪手闯进市郊的考尔伯大学，在球场上打光了弹匣中的子弹，随即扬长而去。根据警方分析，很可能是两个月前在邻市作案的枪手，但这次很幸运地没有造成人员伤亡。但在报纸的评论中，警察再次被盖上了无能的印章。似乎这些从联邦政府领取薪水的家伙，应该以超音速赶到现场，然后用胸膛挡住第一发出膛的子弹，顺便擒获凶徒，才算作称职。

好吧，这些和我没关系，我已经退休了。

真正打乱我生活的是，枪击案发生后三天，还是那座该死的考尔伯大学又闹出了人命。一个女孩在学校后身的寓所里心脏病突发身亡，这桩看上去和法律压根不沾边的事件，却促使沃特曼登门来找我的晦气。

他是我以前的老板，整天“真相”不离口。

“你是我们最好的探员。”他顿了顿，“……曾经是。”

“那你尽可以去找那位现役的天才。”我不冷不热地说。

“听着，当初如果我不批准那份文件，你现在根本不可能窝在家里逍遥自在。”他把脸凑了过来，声音中多了种威胁的意味，“做人不该忘本，对吗？”

“包括我曾替你背了十几次黑锅？”我神气活现地说，“我好不容易才忘记那些勾当。”

他长叹一口气：“算了，旧事重提没意义。现在记者一口咬定那位女孩是受了枪击案的刺激。好不容易才让舆论缓和，又闹得沸沸扬扬。但是我认定她的男朋友有问题，你得帮我。”

“验尸官怎么说？”

“没有检测出任何可疑的药物，那女孩只是心脏有点儿先天性虚弱，她的男朋友很可能利用了这一点。”

“你上次的‘很可能’把我打发到阿拉斯加，除了患上重感冒之外，还差点儿被爱斯基摩人当海豹射了个透心凉。”我冷笑道，“即便你没理由调集政府资源，也别指望我再为你卖命。”

“有人看到她的男朋友给她留了封信，但是在现场并没有找到那封信。而那个獐头鼠目的家伙矢口否认这一点，我们也无可奈何。”

“我已经老了，对一封信能把人吓死的事情见怪不怪。”我暗自咒骂了一句，故作神色泰然，“用獐头鼠目来形容你的目标，估计他长得很英俊。”

沃特曼露出一丝奸诈的笑容，把一个档案袋塞进我的手中：“谢泼德，老牧羊犬永远改不了驱赶羊群的本性，我等着你的答复。”