问猫

清帝退位三年后的一个冬天，整个储松城被咸腥的海风吹彻，奇冷无比。这日傍晚，沿街城楼下贴了张告示：

兹府中有人患疾，急需药引，猫无大小，凡皮毛黑色者皆可，每只均换大洋一枚，童叟无欺，即日。

城门外走来一个年轻男子，刚被守城的官兵严格搜过身。他目光凛冽，剑眉微蹙地仰视着眼前的告示，刀削般分明的五官在慵懒的余晖中更显精致。

天色渐渐暗淡，清冷的街上行人渐稀，远处传来寂寥幽怨的箫声。

男子一伸手，将告示揭了下来。

百年历史的书生第内，一派祥和。

后院里人迹罕至，家中下人亦不常打扫，干瘪酥脆的枯叶踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，干冷的空气中渗透着檀香的气味。

巨大的槐树下立着一个纤弱的少女，她穿着丝绸宽袖对襟小袄，下身是条绛紫色棉布长裙，上面密密匝匝地镶了好多珠片，在晨光下发出耀目的光晕。最引人注目的是她脚上那双黑色圆头布鞋，如两只诡异的黑猫。

少女的眼睛被一块面巾蒙上，看不清模样，只从那脆若风铃的喘息中可以听出，她不过十七八岁的光景。

后院里再无其他响动，静如坟茔。

少女略微迟疑一下，嗅了嗅空气中的味道，摸索着向高处的祠堂移步走去。

门“吱呀”一声被推开了，外面的光线照进来驱散了黑暗，佘家历代祖先的牌位供奉在桌上，高处还挂了好多画像，当然，她完全看不见。

少女并未径直朝前面走去，而是将身子一转，朝着左侧缓步移去。

少女的嘴角突然露出一丝笑意，她终于说话了，“线儿，快快出来，我看见你了！”

无人应答，少女此时深陷一片斑驳的光影中。

少女继续向前摸索着。

“抓到你啦！”她摸到人的一双腿。

还是无人应声。

少女似乎有些气愤，急急地将面巾扯下来。等眼睛慢慢适应了祠堂内侧的昏暗，她发现自己手中仍旧揽着一双腿。

那双腿连同它主人的身子一起，吊在屋梁上。

佘家正堂大厅内，依旧是前朝的布置打扮。四对镂雕太师椅相对一字排开，进门便可看见高处那块写着“书生第”的牌匾。下面的长几上零星摆了几件花纹繁复的瓷器，通体奇美高贵。

佘老爷喝过下人递来的参茶，转身问一旁的账房先生兼管家苏衡，“小姐把煎好的药喝下没有？”苏衡忙回，“已经喝过，气色看上去好了许多。”说着，苏衡把药单给佘老爷过目。最上面一行字用黑毛笔写着：黑猫肝脏一付，配以佐药，文火煎服。

这是佘老爷的学生常致远从乡间名医那求来的秘方。佘家小姐佘蔓萝在祠堂里受了惊吓，一连数日卧床不起，各种药剂尝遍都不见起色，最后只得找偏方，这才有了城楼下那张告示。

苏衡又说：“尸体已经拉到城外海边墓地安葬。”佘老爷捻动着指上的玉扳指，长吁一口气，他不禁又想起那日发生的事情。

听到佘蔓萝的惊叫，与她捉迷藏的侍女线儿赶忙从藏身的地方跑来祠堂，发现佘蔓萝已经昏厥，再看屋梁上吊着的人，线儿骇得瘫坐在地上，过了好一会儿才连滚带爬地喊了人来。

死者是潘泽阳，佘老爷的得意门生，所有人对他的死均感到诧异。

他的脑袋置于麻绳套内，眼睛圆睁，微张的嘴角处结有血痂，并有斑斑血迹滴落在胸襟。最为怪异的是，王泽阳的双臂高高架起弯曲，左右手五指张开贴在脸颊两侧。他的手势如同某种仪式的开端，又如同某个死亡的预言，将书生第紧紧笼罩在阴晦而又杀机重重的境地里。

“老爷，人都已经到齐。”苏衡立在大堂的门边说道。