酒梅

胡汉昌曾在朝为官，那时位高权重，乘肥马、衣轻裘，连家中的婢女都尊贵得像千金小姐。后来他因得罪同僚而遭弹劾，所幸皇帝念他当年护驾有功，并没有抄没家产，只将他降为庶民。从此胡汉昌家道中落，树倒猢狲散，举家沦落到靠变卖家产过日子。尽管如此，他仍然每日锦衣玉食，贪恋杯中之物，全然不顾妻儿。

这天，胡汉昌听说某地有上好的葡萄美酒，便变卖了几间屋子，换了一百两银子，想去买上几壶好酒。不料等他换好衣服出来时，发现放在桌上的银两不见了。他一时火起，抄起木棒将一旁玩耍的独子胡玉成毒打了一顿。可怜胡玉成才十岁，被打得皮开肉绽，昏死了过去。这时，他的妻子从外面匆匆赶回，见状抱起儿子号啕大哭。胡汉昌又问妻子是否拿了银两，妻子看了他一眼，就进了卧房。胡汉昌等了半天不见她出来，就到卧室去找，却发现她已经悬梁自尽了。

妻子的死犹如当头一棒，胡汉昌顾不得查问银两下落，又变卖了十几间屋子，埋葬了妻子。谁知儿子的棒伤又严重了，他只得又卖房筹钱给孩子治病。忙完这一切，家中仅剩下几间从前堆放旧家具的小屋和一个巴掌大的院子。不过就这么一块地方尚有一棵百年老梅树，这棵梅树每到冬天都会开花。因为这棵梅树是胡汉昌的心尖尖，他一直都不肯卖，加上树老根多，不好挪动，才保留到今天。 不久，胡汉昌病了，不但发高烧还满嘴胡话，一会儿叫玉成砍了梅树，说梅树是败家玩意儿，一会儿又交代，好好照顾梅树，冬天可将梅花枝折去卖，能换些口粮。这样折腾了几天，最后一命归西了。

胡汉昌死后，幼小的玉成不知道自己该以何为生，奇怪的是每天早晚都有人给他送来饭菜，却从来不见送饭的人，七年的时间从不间断。穿的方面，夏天热，可少穿，冬天冷了，梅花也开了，他便折些梅花去集市卖，换些衣裳、被褥御寒。

冬日的某一天，十七岁的玉成端过神秘人送的饭正准备吃，忽然发现碗下有一张账单，上面记着他七年来一共吃掉了一百两银子，这是最后一顿。账单后面则写着：本人当年偷偷拿走了你父亲的银两，本意是想提醒他不要败家，不料因此害你失去了母亲，深表歉意。为了赎罪，七年来我用这笔钱养育了你：现在钱已花完，你已长大，可以自立了。落款是“红颜知己”。红颜知己？谁是红颜知己？玉成怎么也想不明白。

第二天，玉成拿了几张自己的书画去市场卖，没想到买的人特别少，也卖不了几个钱。不仅如此，他还发现梅树病了，才几天工夫，好好的树根上突然长了一个碗口大的疮疤，且越来越大，渐渐的，满树的花骨朵都蔫了。这可急坏了玉成，他找来花匠给树看病，可是花匠也束手无策。

这天晚上，他抚摸着梅树苍老的枝干，眼前浮现出几年来靠卖梅花过日子的情景，叹道：“梅花啊梅花，你到底是怎么了？你告诉我，我怎样才能治好你？”

这时，他突然听到院外传来一声呻吟，接着便听到有人在喊：“救命！”胡玉成连忙开门，看到一个女人倒在地上。她的身边有一挑担子，担子的一头是碗碟，另一头是火炉，火炉上有一口铁锅，铁锅里有热气腾腾的鸡汤。玉成认出她是街上卖梅花汤饼的大嫂，看样子是扭伤了脚，顿时怜悯心起，把她背进家里，又帮她挑回担子。

谁知道这大嫂脾气十分古怪，给她端茶倒水，不是嫌这就是嫌那，末了还吵着要喝酒。玉成都没钱吃饭，哪来的钱为她买酒？但他还是硬着头皮去跟邻居们借钱。邻居们一听他借钱的理由，都议论纷纷。原来，这大嫂前不久突然出现在这条街上，没人知道她从哪里来。虽然脾气古怪，但她的梅花汤饼却非常好吃，吃一回就忘不了。这不，好几天没见人影，大伙还在找她，想吃那梅花汤饼呢。于是，大家就凑出点钱来给了玉成。