客栈闹鬼(2)

“凶手从后面的窗户逃走的，”年轻侦探看着打开的百叶窗说，“或许就是在你们敲门的时候。他带着凶器，滴着血。这边窗台上有一些血迹可以证明。”他又跪下来仔细研究地毯，尸体卧处的地毯绒毛几乎已磨掉了，仔细检查可发现有刮痕。

“谁清理这个小屋？”侦探突然问道。

“我。”赫希回答。

“你以前有没有注意到这块磨损的地毯？”

“当然注意到。”

“什么时候？”

“呃—在夏天中期那会儿。”

侦探的眼睛闪烁着兴奋的光，他命令身后的警察们，把屋里的灯关掉并且保持绝对地安静，小屋又重新陷入了漆黑。

“把你们的武器准备好，子弹上膛。”侦探的声音在黑暗中响起，“如果我的推理是正确的，也许你们很快会见到凶手！”

四周很安静，他们在黑暗中等了很久很久，终于他们感觉到有什么东西出现在房间里，随后一阵诡异的呜咽声传到他们的耳朵里。声音很细微，伴随着神秘的好像在刮冰块一样的擦刮之声。侦探立即开枪，开了一枪又一枪，试图要追踪闯入者在房间中的奔跑路径。接着有长长的惨叫声，侦探闪电一样奔到开关旁把灯打开。

房间是空的，不过有一道血痕曲折地通到敞开的窗户，窗扇还在摆动呢。侦探说：“现在在树林内有一个受伤惨重的凶手，他逃不掉的。”

侦探走到巴克的箱子旁，拿出几个凿子和一把斧头，然后他把地毯撩开，露出下面的地板。他用凿子把钉合地板的铁钉撬起来，周围的人发出惊恐的叫声。在木头地板下面，躺着一具恐怖的尸体，骨骼发白。

“你们看到的躺在这里的，”侦探平静地说，“是珠宝贼基利的遗骸。”

“基利！”赫希结结巴巴地说，“他不是逃走了吗？”

“三个月前，”侦探叹息道，“他被巴克谋杀了。”

“七月那个晚上基利来到这里，巴克事实上已经认出他了。巴克知道基利有一只偷来的大钻石。等到夜深人静的时候，他设法潜进这里并杀害了基利。因为他随身带着各种五金器具，还有生石灰，所以他很容易地撬开地毯下方的地板，把基利的尸体丢进去，倒上生石灰以迅速地销毁皮肉，避免因尸臭而暴露尸体，并重新钉合地板。”

“可杀害巴克的凶手到底是谁呢？”赫希问。

这时敞开的窗外传来一阵喧嚣，到树林里搜捕凶手的警察们已经回来了。

“我们抓到它了，它死在外面的树林里。”一个警察高声说。

4

人们朝窗外看去，只见地面上躺着一只巨大的公狗，它的头上还有一个可怕的伤痕，好像许久之前头部曾被狠狠地殴打过。它的身上两个鲜明的弹孔是出自侦探的左轮枪。

“基利出逃时带着两只狗，一只公狗一只母狗，三个月前被打死的是那只母狗，而躺在我们面前的是公狗。当搜捕基利的警员闯进小屋时，他们发现屋里有一条粗重的双重狗链，为什么是双重狗链？这就是还有另外一只狗的证明。而基利唯恐狗会泄露他的行踪，所以把两只狗都带进小屋里并拴在那里。当巴克谋杀珠宝贼时两只狗都无能为力。他一定曾用力地打击两只狗的头部，想把它们都杀了。它们所发出的吠声或呻吟声都被当晚的暴雨和雷电所掩盖，其后巴克钉合地板之声也是如此。巴克后来一定是把两只狗的尸体拖到树林里去，如此人们就会认为是基利杀了它们。但是那只公狗没有死，只是昏了—公狗醒过来后逃走了。”

“可是，你怎么能确定杀死巴克的凶手是一只狗？”赫希追问。