鲤鱼坠(3)

汤总兵点了下头，朱二便把朱大救走香香一事，添油加醋说了出来，只是略过了自己也参与其中。可怪的是，朱二找遍了身上，也不见鲤鱼坠踪影，好在汤总兵没让他拿出证物。

汤总兵并不信祭雨，只是为了报复龙贵华，看来他的女儿香香是被救了。

汤总兵一声令下：“速去把朱大和香香。缉拿归案。”众兵丁领命而去。朱二眼巴巴地等着赏钱，汤总兵却让兵丁把朱二轰出去。汤府内有一个大池子，水气氤氲，朱二多看了几眼，冷不防，背后被兵丁一推，掉入池子。兵丁只是嫌朱二走得慢，推了一把，想不到把朱二推入了池子。

朱二落水后，才知池子好深。怪的是，朱二被一股力量推往池底，池底有个暗道，朱二顺着暗道游去，没多久，游到了天方地阔的堕州河，原来暗道贯通堕州河和总兵府。水能聚财，汤总兵是听信了风水大师的话，才花大力气秘密挖通了此水道。

想不到这时，河面上漂着一条船，船上有个老者，正在钓鱼。朱二借机爬上船，老者见朱二腰间挂着玉坠，吃了一惊，伸手让朱二摘下。朱二也很奇怪，在总兵府上，苦寻不到玉坠，玉坠何以就一直戴在腰间呢？朱二解下玉坠，老者摸着这块玉坠道：“这乃是圣上之物，为何在你手中？”老者自称前朝国师，只因当今圣上偏信蕃僧蛊乱，这才远离朝都，漂泊于此。他知道这枚鲤鱼坠的出处，便讲予朱二：

很久以前，凡物若想要修练成人的样子，而又不想苦修上百年的话，有一个捷径可走，那就是到观音庙去，变成一对占卜哭笑钵，尽让人去摔打，换取功德。果真有这么一条鲤鱼，它来到观音面前，虔诚地央求观音把它的躯体变为哭笑钵。观音笑着对它讲，世间万物若想索取，必要赌风险，若你变不成人样，只能永生做一块石头，你甘愿吗？那红鲤没有意见，观音就真的把它变为一对哭笑钵。做了一对哭笑钵，由此它听遍了来参拜观音的人的话，才知道人有太多的烦恼事，哭笑钵真的能左右人的喜怒悲乐。它的心肠太软，见不得人落泪，有一次，一个姑娘求问观音，摔了哭笑钵，姑娘破涕为笑。而观音却直摇头，姑娘走后，观音就对哭笑钵说：你只是按自己的意愿去办事，你闯下大祸了。果真，很快传来姑娘被浸猪笼的消息。原来，姑娘问的是她想和男子私奔，行得通吗？哭笑钵私下答应了她。哭笑钵为此付出代价，它真的变不成人。还好，以它的道行，它即使变为石头，也是一块名贵的玉石。刚好有个玉匠避雨路过观音庙，在沾满蜘网的墙角，发现了这块混沌的红玉，欣喜若狂。玉匠的儿子当时正要参加科举，玉匠便用玉石给儿子雕了一块鲤鱼玉坠，取鲤鱼跃龙门之说。玉匠的儿子腰间戴着这枚玉坠参加科考，运气很好，过五关斩六将，终来到大殿经受皇上殿试。他的才思敏捷博得皇上的认可，由此钦点给了他头名。他叩首谢恩时，腰间那枚红鲤鱼玉坠晃了出来，正被偷偷躲在大殿玩的太子见到。太子还是一个顽童，却看上了这个玉坠，他便摘下玉坠送给了小太子。想不到小太子后来当了皇上，竟然还带着这块玉坠。这是一块灵玉啊。

朱二能逃出总兵府，必是这块灵玉所助。拜辞老者后，朱二方想起汤总兵已命人去拘捕朱大和香香，悔得肠子都青了，便火速赶回朱家。

朱家已人去楼空。

原来，赌坊大佬寻不到朱二，便到朱大处拘人，想不到香香一眼就认出，大佬乃是其父龙贵华，几个打手是戏班子的师兄。香香喜极而泣，撕下脸上的鱼膘胶，恢复容貌，把自己得朱大相救之事相告。龙贵华本来万念俱灰，他也耳闻了香香在河底失踪，便抱着一丝信念，和几个不愿散伙的戏班子成员四处打听，以赌为幌子，寻女儿是真。这时，怕朱二去报官坏事，众人赶在官府到达之前，已动身离开了堕州。