鲤鱼坠(2)

戏班子的人看着班主的女儿被捉走，有一种树倒猢狲散的悲哀感，又逢这旱灾，人都吃不饱，谁还有心思看戏，便三三两两地卷起包裹逃命去了。龙贵华看着眼前这一切，昏死过去。

堕州河边，祭雨师开坛祭雨。官兵押解着将被献给堕河龙王的香香，香香胸前挂着那枚鲤鱼坠。

堕州百姓虽不满拿香香来行祭雨仪式，但一想到如若真能求来雨露，他们的良心就蔫了，全都木然地看着这场祭雨仪式。汤总兵让一队官兵排成一堵刀墙，以防止不良百姓搅了仪式。

祭雨师把几道符用桃木剑挑了，焚烧后便扬扬手。

随着官兵一推，香香沉入堕州河，水面上并未起波澜。

堕州河底，有一对朱家兄弟，正在水底潜水挖蚌。突见河面上沉下一物来，待兄弟俩看清，原来是一个好看的姑娘，身上绑一块巨大的雨花石。哥哥朱大赶紧用腰间的刀划开绑在石上的绳索，弟弟朱二在前引路，一前一后，在水底把姑娘偷偷给救出。

求雨仪式后，堕州并未见下半滴雨来。祭雨师被千夫所指，慌乱之下，祭雨师口口声声说：“定是有人坏了求雨秘咒，供奉龙王的女子，必出了差错。”于是汤总兵命人下河捞人，果然只寻到一块雨花石。

风声四起，百姓也跟着附合，都道：这下坏了，天谴了。

朱大听到了堕州巿面上的诸多传闻，香香自然不能再在堕州出现，便用一种鱼膘做成的面胶，覆在香香的脸上。没过几天，那鱼膘胶就成了一张人皮膜，把香香的容貌改变了。

香香感于朱大朱二的救命之恩，因担心露面会害了朱大朱二及连累父亲龙贵华，便断了去意，安心住在朱家。不久，与朱大日久生情，便嫁与朱大。朱二表面上没说什么，内心却堵得慌，其实他也恋上了香香。朱二不久便搬离了朱家，且不再与朱大一起下河挖蚌捕鱼，各干各的，兄弟情分日渐生离。

这天，香香补鱼网，突然针扎到了拇指上，拇指渗出了血珠子。有一滴被香香无意中沾到了腰间挂的鲤鱼坠上。倾刻间，香香感到腰间晃动，似有什么东西在争个鱼死网破似的，忙伸手去摸腰间，手上却并无它物，只是腰间的鲤鱼坠热得烫手。

香香预感到出了事，一定是朱大。便赶紧跑去赌坊，喊出朱二。原来朱二搬离朱家后，便沉迷赌场。算朱二还有点良心，速去堕州河，在朱大平日下水的地方，潜入河中，果然见朱大沉在堕河底。

朱二费了九牛二虎之力，才把朱大拖上岸。幸好朱大练过闭气功，捡回一条命。

这天，赌坊来了一个大佬，赌技奇淫之术，练得是炉火纯青。坐镇赌坊后，横扫一片本地赌徒。朱二也着了大佬的道，与大佬赌了三盘后，朱二输光了家底，且欠了一大笔赌债。

大佬带了几个帮手，按住朱二，要朱二偿还赌债。朱二人穷志短，扑通跪地，求大佬宽限几日，几日之后，必有不义之财。

朱二出了赌坊，便潜入朱家，把香香藏挂在腰间的鲤鱼坠扯在手上，跑远了。

朱大回来听说后，骂道：“朱二怕是穷途末路，抢去典当了。”香香却摇头道：“若是去典当了还好，只怕去那恶贼的府上，告发你坏了官府的求雨！”香香话一出口，朱大顿时愣在那里，赌棍什么事干不出来？香香说得没错，朱二出了门，便跑到了汤总兵的府上。看门的兵丁见朱二不像善种，拦住去路。

朱二说有天大的秘密献上。汤总兵传朱二进见：“听说你有天大的秘密，普天之下，跟天有关的，除非圣上。你一个小小的平民百姓，能有多大的屁事！”

“大人，若小的讲出的秘密有价值，求大人赏小的一笔赏钱。”