绝境脱身

清朝光绪年间，因为朝廷腐败，山东五莲县爆发了驼儿山农民起义，首领名叫厉应九，他的军师兼教头名叫林永芳。

林永芳原本在五莲山光明寺当武术教头，厉应九和他是旧识，知道他武功高强且足智多谋，就派人去光明寺，请林永芳前来驼儿山聚义。

林永芳了解并喜欢厉应九的为人：豪爽义气，喜欢接济穷人。而且林永芳也憎恨朝廷的腐败，所以在接到厉应九的书函后，第二天就收拾好行李辞别众僧去了驼儿山。

林永芳到山寨后，厉应九很高兴，摆下宴席与林永芳痛饮一顿，就带着他视察山寨，林永芳看到山前用巨石垒成高大的墙壁，只留下窄窄的通道，只要一个人拿着一杆枪就能守住，正所谓“一夫当关，万夫莫开”，于是赞许地点了点头。

两个人转到山后，林永芳发现山后是悬崖峭壁，不由得吃了一惊，说：“厉兄，这营寨不能扎在这里呀！”

厉应九问：“为什么？这地方多好，前边有巨石围墙，后面是百丈悬崖，清兵来了，我们只要守住前边，不怕腹背受敌……”

林永芳打断他的话，说：“这一点我没有疑问，可厉兄想过没有，万一清兵打上来，面对悬崖峭壁，咱们弟兄也没有后路呀！”

厉应九哈哈一笑，说：“林老弟过虑了，哥哥经营的这铜墙铁壁，咱还有几十架秘密武器，清兵要想打上来，除非长出翅膀！”

“秘密武器？”林永芳疑惑地问。

原来，这厉应九是个能工巧匠，木匠、铁匠、泥水匠……无所不通，他还喜欢鼓捣各种机械。上山寨之后，他利用驼儿山树多石头多的优势，发明了一种小型投石机，专门对付来犯的敌人。

林永芳还想说些什么，忽然，一名手下急匆匆赶来，报告道：“寨主，清兵来犯……”厉应九问：“有多少人？”手下说：“大约五六百人！”

厉应九一拍林永芳的肩膀，说：“哥哥就让你看看我投石机的威力！”

两人到了山寨围墙的一个垛口处，往下看去，但见数百名手持刀枪的清兵正杀气腾腾地往山寨奔袭而来。

大约还有一里多地时，厉应九命令手下：“装石，给我狠狠地打！”

一百多名弟兄操作着四十多架投石机，发射出数不清的石头呼啸着向清兵砸去，清兵手中的盾牌只能挡弓箭，却不能挡石头，他们被打得残肢断腿，哀号遍野，最后留下一百多具尸体狼狈而去。

打了一个胜仗，厉应九更加得意了，对林永芳说：“兄弟看到了没，有了投石机，我驼儿山就是铁板一块，清狗就是长出翅膀，我也给他打下来！”一听这话，林永芳知道自己劝不了，暗地里却在想主意。

驼儿山山寨前边有一片空地，原本长满荆棘，林永芳就命人将那些荆棘砍掉，整理出数十亩山地，在上面种上了高粱。厉应九以为他是为了山寨的后勤补给，很是高兴，但又有些不解，说：“林老弟，这高粱产量不高，也不好吃，还不如种玉米合算呢！”

林永芳只是笑笑，却不为所动，地干了，就从半山腰的清泉挑水为高粱浇灌，苗黄了，就到处搜集肥料为高粱施肥。

在林永芳的悉心侍弄下，这一片高粱长势很好，秋天到了，高粱籽粒饱满，都垂下了头，林永芳就和弟兄们一起将高粱砍倒，收获了上万斤高粱米，还将高粱的秸秆收集起来，从山下请来几十名老大娘，让她们用这些高粱秸秆编起了大“盖顶”，一共编了上千顶。

“盖顶”是一种圆形的物件，主要的功能就是当锅盖，还有的可以盛煎饼、馒头，小一点的盛水饺，因其方便实用，在鲁南一带，高粱收获后，每家每户都会编上几顶，这传统一直流传至今。