聂小倩(聊斋鬼故事)(3)

天晚了，母亲心里害怕小倩，打发她回去睡觉，不在这里给她安排被褥。小倩觉察出母亲的心意，就走开了。经过书房想进去，又退回来，在门外走来走去，似乎害怕什么。宁生呼唤她，小倩说：“室里剑气使人害怕。原来在路上不出面见你，就是由于这个缘故。”宁生明白是因为那个皮袋子，于是拿出来挂到别的房子里。小倩这才进去，靠近蜡烛坐下，待了一阵，就是不说一句话。又待了一大阵子，小倩问：“夜间读书不读？我小时候念《楞严经》，如今大半都忘记了，请给我找一卷，晚上空闲时请哥哥指正。”宁生应许下来。小倩又坐着，默默无语。

一更就要过去，小倩也不说走。宁生催她回去。小倩很悲伤地说：“外来孤魂，特别害怕荒坟。”宁生说：“书房里没有别的床可睡，况且兄妹之间也该避免嫌疑呀！”小倩站起身来，表情愁苦得要哭，脚步迟疑，一步一挪走出门去，下了台阶就没影迹了。宁生暗暗怜惜她，想留她住下睡在另外床上，可是又担心母亲会嗔怪。此后，小倩清晨就来给母亲问安，伺候梳头洗脸，出了上房就去操持家务，没有事情不合母亲的心意。到了黄昏，就告辞退下，常到书斋，靠近灯火念诵经文。直到觉得宁生要睡了，才凄凄惨惨地离去。

原先宁生的妻子病倒不能操劳家务事，母亲劳累得受不了。自从小倩来了，母亲自己很安逸，心里感谢小倩。日子长了慢慢熟悉起来，疼爱小倩如同亲生子女，竟然忘记她是鬼魂，不忍心晚上赶走她，就留她同睡同起。小倩才来时，并不用饭食，到了半年，逐渐喝点稀粥。母亲和儿子都很宠爱她，忌讳说她是鬼，外人也分辨不清。不久宁生的妻子死去，母亲心里有娶小倩的意思，可是担心对儿子不利。小倩也稍微观察出来，乘个机会告诉母亲说：“来这里住了一年多，母亲该清楚孩儿心地怎么样了。为了不想祸害过路的人，孩儿才跟了你儿子来。私心里没有别的想法，只是因为你儿子胸怀坦白、光明磊落，受到神人钦佩注目，实在想着依靠帮助他三五年，博取个封号，九泉之下也觉荣光。”母亲也知道小倩没有坏心，只害怕她不能生育儿女。小倩说：“子女是上天给的。你儿子命定有福气，有能光宗耀祖的三个儿子，并不因为有个鬼媳妇就抹煞掉的。”母亲相信了她的话，和儿子商量。

宁生很高兴，摆了酒席宴请亲戚。有的请求见见新媳妇，小倩很坦然地穿着华丽服装走出来，满堂人都很惊奇，瞪着眼睛看她，反而不怀疑是鬼，而是仙人。自此，亲友的家眷都拿见面礼来祝贺，争着要结识小倩。小倩擅长画兰花梅花，也经常用画的画回敬。得到她画的人家，往往包得严严实实收藏着，觉得光彩。

有一天，小倩在窗下低头坐着，心里惶惶不安，像是丢失什么一样。忽然问宁生：“那皮袋子在什么地方？”宁生说：“因为你害怕，所以包好放在别处了。”小倩说：“我接受活人气息已经很长时间，应该不再怕它，还是拿来挂在床头上吧。”宁生追问她的意思，小倩说：“这三天来，心总是忐忑不安。料想金华那个妖魔恨我远远逃跑，恐怕早晚会找到这里来。”宁生当真把那皮袋拿了来。小倩接过，反复观看，说：“这是剑仙用来盛人头的。破旧到这样子，不知杀掉多少人了。我今日看它，还吓得起鸡皮疙瘩呢。”就将皮袋挂在床头。

第二天小倩又让宁生把皮袋挪去挂在门上。到了夜间，小倩对着蜡烛静坐，嘱咐宁生不要睡觉。猛然间，有个东西，像飞鸟般降落下来，小倩吓得藏在幕帐里去。宁生一看，那东西像夜叉的形状，目光如闪电，血盆大口，眼光闪烁，舞动双爪走向前来，到了门前停止脚步，迟疑了好长时间，慢慢走近皮袋，伸爪子摘下来，像要撕破。那皮袋忽然卡巴一响，变得有两只土筐那么大，似乎有个鬼物伸出半个身子，将夜叉揪进皮袋去。声响没有了，皮袋也缩小到原样。宁生又是害怕又觉惊奇，小倩也走出来，高兴地说：“平安无事了！”两人一块儿观看皮袋，只有几碗清水罢了。