聊斋故事之牛鬼村(2)

伊任感到很惊讶，心里想：“这就是我呼叫的‘牛鬼’吗？”

问他的姓名，那人道：“不必问。”

没一会儿，仆人拿出酒食来给伊任饮用，服役的都是男仆人。

伊任问道：“为何没有妻室？”

那人答道：“不能交牝，便不需要妻室。”

又说道：“你最好不要出去游逛，即使出去，也要小心不要离开我二百步之外。”

伊任不明白他的话。

一天，闷坐着，觉得无聊得很，走出门去，可又不敢出去太远，看四周青山环抱，景致非常不错。

见山坡上有一只老虎，见到了他，立即起来，奔他而来。

伊任一阵恐慌，立即奔跑而回，然而，老虎却没有追赶来了。

过了几天，那人道：“你心里受到的惊吓已平息了，可以重新做原来的事了。”

伊任道：“叫我做什么？”

那人道：“你不是为了采人参而到这里来的吗？有一个地方，人参很多，你可以跟着我去采取。”

伊任便跟着那人去了，山路崎岖，很难行走。

那人道：“可以乘坐我。”于是，倒在地上，变成了一头牛，伊任知道他就是牛鬼了，便毫不疑惑地乘坐上去。

行走没多久，见很多老虎在山林中嬉戏纵跃，牛驮着伊任直接奔过去，那些老虎都自动地避开了。

伊任见那里有很多人参，急忙下去采掘。

到了傍晚时分，携带着采掘的人参，又骑着牛回去，回去之后，牛又变成了人，这样来回了几次，所采得的人参已有上百斤了。

伊任的父亲早已死了，他的母亲改了嫁，过了几年，他母亲的后夫又死了，便贫苦得没有依靠，到了受冻挨饿的境地。

一天，伊任偶尔到集市上去，见母亲穿着破败的衣裳，提着箩筐，向行人乞讨。

伊任想起了母亲的恩德，急忙在集市上买了熟食给母亲吃，并乞求她和自己一同回家去。

有人对伊任说：“你母亲已改嫁了，儿母之间的情义已经断绝了，你还这样礼敬地对待她，未免太不值得了。”

伊任道：“不是这样说。那样凄苦地在集市上乞讨，讨得一些冷饭来吃，一整天还不能填饱肚子，即使是素不相识的人，见了也会感到过意不去，何况是自己的生母呢？虽然她已经改嫁，但是她抚育儿子的大恩，怎能忘怀呢？”

听了的人，都说伊任是个孝子。

伊任住在牛鬼住的地方，夜里，一个人睡觉的时候，想起自己出门好久了，还没有回去，老母亲依靠谁呢，感到很担心。转念又一想，我得到了那么多的人参，可算得上是一笔横财了，回去不难娶到媳妇了，又感到欢喜，悲喜交集，反复地在脑海里来回想着，翻来覆去都睡不着。

牛鬼对他说道：“既然有了心事，就快回去吧！”

伊任道：“没有。”

牛鬼道：“人孝敬双亲，一般人家没有什么困难，可是发生了变故，依然还诚恳地孝敬，那就不容易了。你家里有了变故，还能尽到做儿子的孝心，实在让人佩服。你所采的人参也不必多带，能换得二百千钱就可以了。那些钱除了奉养母亲之外，都用来买女子的衣服，我将给你娶一个媳妇。路上有老虎，我送你回去吧！”

等出了山，牛鬼道：“你务必在第十天的时候，又要回来，我在这里等着你。”

伊任到了家里，把牛鬼的事一一告诉母亲，等他置备好了衣服，十天的期限已到了，伊任便又离别母亲而去。

牛鬼果然在山外等着，等伊任一同回山去了。

夜里，天准备亮的时候，刮起了大风，转瞬之间又停息了。

牛鬼叫伊任起来，说：“你所准备的衣服在哪里？”