古代聊斋之杏花冢

清嘉庆年间，关外兴州有一个穷秀才，姓周名子钧，在邻村一边教私塾一边刻苦读书，准备大比之年进京科考。私塾在村头一所老旧闲宅，周子钧时常秉灯夜读，或赋诗作文。这年冬季十月的一天夜晚，周子钧掌上一盏油灯，又读至深夜，灯碗内的油逐渐减少，灯光一阵比一阵微弱、昏暗。周子钧便用手去拨灯捻，灯光立刻亮了许多。然后提笔想把昨夜未完成的文章续完。拿起笔来一看，那毛笔头却冻成了冰！周子钧便将笔头放进口中欲借“呵气”化解笔头之冰，谁想“呵”了几口气笔头之冰未化，嘴唇却沾了墨痕。周子钧心中暗笑，随口吟道：“嘴呵冻笔唇沾墨……”可是，好半天却吟不出下句来。周子钧心有不甘，便在屋子里踱来踱去，冥思苦索地想了许久，终不能想出佳句……

“手拨灯芯指带油……”

周子钧一愣——屋外竟有人吟出下句，而且又是女子声音！“嘴呵冻笔唇沾墨，手拨灯芯指带油……”周子钧默默地吟诵着，觉得这下句对得实在好，心里一激动，不禁脱口喊道：“妙对！”话音未落，一位女子飘然来到他的面前：“冒昧续貂，先生见笑了……”周子钧见这位女子不过十八九岁年纪，虽然面色清癯，却眉目俊秀，而且举止文雅，看样子绝非寻常乡野村姑。周子钧想到这里便恭恭敬敬地对女子说：“小姐真乃咏絮之才，周子钧自愧弗如……敢问小姐芳名，府上何处，为何独自深夜至此？”女子沉吟一阵后，轻叹一声说：“先生过谦了……小女子姓韩小字杏花，因有求于先生故而寅夜拜见……”周子钧说：“无论何事，只要能办得到周子钧在所不辞！”

韩杏花深深一拜道：“多谢先生侠义心肠，待我讲出实情请先生勿惊……”

原来这韩杏花乃是阴魂女鬼。原籍直隶永平府，康熙初年其父来兴州经商，后将她和母亲从关内接来。父母无子嗣独生杏花一女，爱若掌上明珠，又请一位老先生教她读书。韩杏花生性聪颖，不仅熟读五经四书，又深通音律诗赋。不想，在她十八岁时染了病，百般医治无效，终于命赴黄泉，父母只好在兴州郊外买下一块荒地将她埋葬，第二年，父母返回原籍。因她不是本地人，死后当方土地、城隍均不肯收留，使她成了异乡孤魂野鬼。一个孤零的外乡女鬼在这里时常被欺辱，几次返归均因没有当方城隍文牒，山海关守门神将不肯放她过关，无奈只好孤魂飘荡异乡……自从周子钧来此教书，她见周子钧为人忠厚，就想求周子钧帮忙携其阴魂过关，魂归故里。但自己一个阴间之鬼，又怕周子钧不肯答应，所以一直未敢轻率行事。今夜周子钧对灯吟诗，便乘机对出下句，以求一见……

听了女鬼韩杏花的讲述，周子钧深感同情，便对韩杏花说：“小姐不必多虑，人亦有恶，鬼亦有善，何况小姐才情过人，在下羡慕之至，情愿为小姐效劳。但我一介书生不知怎样才能帮小姐过关……”

女鬼道：“后山坡脚孤松下有一小小荒冢即是我的坟墓，请先生将我的尸骨取出用红布包裹，暂时秘藏学堂。这样，你我每天夜里便可以在一起谈诗论文。待明年春闱京中大开考场，先生前去应试时把我的尸骨藏进书囊中即可带我过关……”

周子钧满口答应，第二天深夜独自悄悄地来到后山坡下，挖开坟冢将韩杏花的尸骨带回学堂秘藏起来。从此，与阴魂韩杏花夜夜畅谈，彼此都欢愉非常，又使周子钧学业大有长进。