民间奇闻之眼见为虚

唐朝仪凤年间，二月里的一天，宝来寺祥光普照，喜迎新佛。百鸟朝着宝来寺的方向齐聚飞来，栖在寺内的梧桐枝上，欢鸣不止。

这幕奇景引得东归百姓前来围观。丁艺避过喧杂的人流，从一扇小门走下山去，恰遇寺僧弦月。弦月幼年时是丁艺的邻居，丁艺问起今日百鸟朝凤之事，弦月道：“丁施主就当那是宝来寺通灵吧。”

丁艺是东归书堂的一名教员，教授小儿识文断字，闲时挂点字画去卖，日子过得倒也丰实。每次路过富户王谦的家宅时，丁艺的小心脏就扑通直跳，希望王谦的女儿王裳能打开楼上窗门，好看她一眼。

王宅的院子挺大，也种了一株高大的梧桐树。丁艺有次带着几个孩童在王宅边上放纸鸢，王裳看得很开心，不巧有只纸鸢卡在了梧桐树上。王裳赶忙让丫环用竹竿钩下纸鸢，没想到被王谦看见了。王谦拾起那只纸鸢，见上面画的竟是王裳，气得胡子发抖，骂道：“私画绘相，岂有此理！”再看画上落款，竟然是一个丁字。

王谦把那只纸鸢扔在丁艺的脚下，嘲笑道：“丁书生，你很会画是吗？那你画株梅花，我要它在三月三日的午时，在纸上开花，不能早一天，也不能晚一时，你敢画吗？”

岂料，丁艺却不畏惧：“员外，若小生敢画这幅《迟梅图》，那又怎样？”王谦抬眼看了一下丁艺，讪笑道：“那就饶你私画小女之罪。”言外之意，丁艺看到了一点暖春的苗头，忙一拱手，道：“一言为定，小生三日后必送去《迟梅图》。”

王谦随口的话，丁艺之所以敢答应下来，是因为他曾在古本里看过一种诡异的画法。当然，诡异只是世人的眼睛受骗，而画的真相，乃在于绘画的颜料。

丁艺知道有个人，藏有这种诡异的颜料，此人叫春婆，是卖胭脂水粉的。说起春婆，丁艺还有恩于她。那次是在庙街，一匹脱了缰的野马横冲直撞，做买卖的春婆躲闪不及，幸好丁艺把她拉开。

这天，丁艺找到春婆，借用那能使画中树开花的神秘胭脂。

“神秘胭脂？”春婆一摸额头，“你不提起，老生差点忘了。”说完，春婆拿出一个精巧的木箱子，挑出一个瓷胎盒，交给丁艺。

春婆说：“这味胭脂是用那新妇产婴时，额上因疼痛而沁出的惊汗，和以新生的婴孩脐带之血，用秘方配比熬成的。此味胭脂用于保养女子双颊最好不过，仿若那白里透红是从肤色里自然濡化出来，非俗色敷衍上去的。老生这辈子就送出去过一盒，早些年东归出了个美人，不知你听说过吗？”

丁艺知道这事，说：“莫不是那个人称婉娘的美人？”春婆点头道：“后来婉娘被朝廷选上，进了皇宫，没几天却传出婉娘因貌美而遭后宫佳丽陷害的消息，老生自此便封了此味胭脂。”

春婆把胭脂交给丁艺，丁艺问：“胭脂画成的花骨朵，果真能在三月三日的午时开成花吗？”春婆说：“胭脂可催开花骨朵不假，不过时间却不定，若要定在哪个时辰，不是不可以，只是还要借助外力。你只管送画过去，我替你办成此事。”

听了春婆的话后，丁艺信心满满，这幅《迟梅图》可下了心血，直熬得满眼血丝，方把古枝腊梅画得苍劲厚重又不失优雅，最主要的是，梅株上缀满百朵的花骨朵，在花骨朵的画法上，丁艺用了双重画法，先用金丝绘了花蕾，再用猩红胭脂覆盖在上，伪装成未开之花。

丁艺把画送到了王家，王谦把《迟梅图》挂在大厅，然后指着画对丁艺说：“你等着看好戏吧。”看着丁艺灰溜溜地走了，王谦很解气。《迟梅图》上的腊梅骨朵，正紧紧地抱住，他不信过几日就会绽开。