鹭萝神妻

西江堤畔瓶隐巷得名的由来,是因街坊尊长希求平安,延请来堪舆术士给起的,寓意是宝瓶吸水,免去江水隐患。数百年来瓶隐巷果然屹立江岸,每年春夏江水高涨时节,就如一座水面的孤岛,从未被洪灾吞噬过。

与瓶隐巷隔江对望的,是一脉浮绿山峦,其中有两处山巅还立着宝塔,据说是百年前著名的青乌术士赖布衣与西江上游的一方神斗法时,将山施法化为大象和白虎,神则命龙子用赶石鞭赶来巨大山石,将象虎都压于山下而暂时得胜,但其后数年间被压的象虎仍然威力不减,经常挺身动作,想要顶开压身的石山,于是当地频繁地震、山石塌方。

当地人便另请来方士勘视,方士便说只要在两座山巅立起宝塔即可钉住象虎,让它们再无力反抗,当地人依法行事,果然奏效。

那被镇压的大象和白虎究竟怎么样了?这是听过这故事的人心中自然会浮现的困惑。街坊里有位老人,有回说起她儿时听闻的异事,大约可补充这象虎传说的后续。

老人年幼时有位邻居姓肖,肖家生了一双儿女,其中女儿闺名秀儿,人如其名,生得清秀可人。

肖家以打鱼为业,在瓶隐巷里算是生计清贫一些的,但好在这双孩子十分孝顺能干,长到十四五岁时,就常帮着织网或出船,肖秀儿虽然文弱,但不知是碰巧还是运气,每回出船时若有她在,便总能满载而归,所以肖家大人常愿意带她出船。

但时日久了,每回坐船,肖秀儿便总望着虎山出神,有时她爹疑惑地询问,她就说看到虎山上有人在高处朝她挥手,有时是几位年轻妇女挥帕,有时则是一位身材颀长的青年,只是隔着较远,听不清他们说的是什么。

肖父按照她所指的方向张望,却从未看到她所说的人,于是就当小儿呓语没往心里去。直到有一天,大清早肖秀儿起身,就急忙清洗手脚面目,整束头饰并郑重地穿起干净衣裙,家人奇怪地问她,她就说是江对岸的鹭萝山神派来的使者要到了,是专门为迎娶她而来的。

家里人惊讶莫明,肖母更恼怒呵斥,没有媒妁之言哪来婚嫁迎娶之事?小女是闹失心疯不成?还将她锁在房间里,不许她出门。

不承想时近正午,瓶隐巷的人都远远听见不知从何处飘来的喜乐奏鸣,那乐声渐行渐近,接着就有一行红轿仪仗开进瓶隐巷,众多街坊错愕之际,就看到仪仗停在肖家大门外,有仆妇走入门去引着肖秀儿出来,肖家父母和她的兄弟却都眼睁睁看着,好像目瞪口呆回不过神来一般,直到肖秀儿上轿,仪仗径往江边而去,家人才如梦初醒开始追赶。

但那仪仗却行如疾风,到了江边即见江面升起漫天大雾,有一艘大船停在岸边,待那帮人以及红轿上船,就飞也似的驶往江中不见了。

肖家人冒着浓雾出船到江上追赶,却哪里还有踪影。自此,肖秀儿音讯全无。

坊间流传,江对面的虎山,因为临江一带多鹭鸟筑窝,所以有一面也叫鹭岗的,肖秀儿临走前自称是鹭萝山神来迎娶,她爹又想起前番女儿常说虎山上有人朝她挥帕招呼,难道都是真事?

瓶隐巷里其他热心或好事的街坊,就陪着肖家父母一起到江对面鹭岗一带寻找,然而山峦叠嶂,往山里愈走愈深,遇到的山中猎户也劝他们,称这山里多有野猪毒虫豺狗,却从未听说过什么鹭萝山神,要寻人应往人烟多处去寻才对。

肖家人连续几番巡山,终归遍寻无果,只得另做他法,除了到官府立案侦查,又在附近乡镇张贴告示,可始终毫无音信,再过了一年半载,大家也就渐渐将这事丢开了。

不承想数年后的突然一日,肖秀儿坐轿带着仆妇回来探望双亲,肖母惊诧之余拉着她的手仔细盘问,肖秀儿只道这数年都生活在江对面的鹭萝山中,丈夫身为山神,因此每日都有大小形貌不同的鸟兽,如人一般来前庭拜谒,而丈夫就如县官一样给予不同判断。

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