聊斋之鬼缘

光绪二年（1876年）河南七十五个州县遭遇旱灾，夏秋两季庄稼大幅减产。刘霆家本来田地就少。又遇上灾年，收的粮食连粮囤底都盖不过来。最糟糕的是来年春天，旱情更加严重，麦苗枯萎。家里的余粮勉强够一个人活命，刘霆把粮食留给妻子，自己去往外地谋生。

一路向北，这一天，刘霆来到山东一个靠近黄河的小村里，刚进村，便遇到一个中年男子，刘霆问那人要不要长工。男子看了看刘霆。赞许地说：“好结实的身子板！我家正好需要一个长工。不知道你愿不愿意干。”中年男子告诉刘霆。他家河滩地种了一片西瓜，已经开始结瓜，缺一个修理瓜秧，看瓜园的。刘霆一听很高兴。自己以前就种过西瓜。做这活可是轻车熟路。

那男子看刘霆答应下来，犹豫了一下，接着说：“工钱绝对丰厚。有话咱们说在明处，我不想骗你，那段河滩经常闹鬼。我们村已经有两个人被鬼害了命！”刘霆一路风餐露宿、饥寒交迫，他想，饿死、被鬼害死，横竖都是一个死。先吃顿饱饭。死也做个饱死鬼！刘霆应下这份工，希望雇主把钱给他妻子寄回去救命。

这天傍晚，天特别闷热。刘霆热得实在受不了，就去河里洗了个澡。洗完澡刚上岸。就听到一个女人嘤嘤的哭声。刘霆循声找去，发现一个腰身只裹着一条白布的女人。抱膝坐在河边哭泣。他赶紧转身背对着女子，结结巴巴地说：“大……大姐，你这是咋了？”女子哭着告诉刘霆。她家住在河上游，丈夫是个赌徒，只要赌输了就打她。昨天丈夫输了很多钱，债主逼他还钱，他便想把她卖了还账。早上丈夫出去找买主，担心她跑，便剥去她的衣服，把她锁在一间空房里。女子拼了命把门扇扛开。扯一块白布裹在身上，出了家，顾不了路上行人惊讶的表情。顺着河沿跑。她记得娘家在婆家下游的对岸。

“天就要黑了。我这模样，不知道能去哪里，我想跳河寻死。可想起我那年迈的爹娘……”女子哽咽道。刘霆劝道：“大姐，凡事得往好处想，你不替自己想，也得替老人想想。”看女子情绪稳定，刘霆接着说：“大姐先将就穿我的衣服。明天我去集上帮大姐买两件。”

刘霆回窝棚拿了自己的衣服，让女子穿上，这时天也黑了，他把窝棚蚊帐让给女子，自己在地头上点了些麻子叶熏蚊子，躺在地头上便呼呼大睡。夜半，那女子走出窝棚，悄悄来到刘霆面前。静静地看了看他，又悄悄走回窝棚。

第二天，刘霆去集市上给女子买了身衣服，那女子穿上女装，竟是一个漂亮的女娇娘。刘霆对女子说：“大姐，你娘家在哪里，告诉我，我好让船家送你过河！”女子茫然地说：“大哥，我也不知道，我只记得我们住的那个村叫‘王家村’。”‘只要有名字就好，我下午去村里问问！“刘霆说着便要做饭。”大哥，我来！“女子说着挽了挽袖子忙了起来。

晚上，刘霆照旧在地头点上麻子叶熏蚊子，铺了一些软草，刘霆刚躺下，那女子便来到了刘霆身边。”有事吗大姐？“刘霆问。女子吭哧了半天才说：”大哥，你的恩情，我无以回报，若大哥不嫌弃小女子残枝败柳。我愿意……愿意以身相许……“”妹子，你这话就错了，帮你。我可没啥企图。你这么说就是糟践我的好心了！“刘霆不高兴地说。”大哥，我知道你是好人。可这荒郊野外的又没什么人，何况，我是自愿的！“女子说着便靠了过来！”你这女人好不知廉耻！你不要清白，我还顾虑我的名声呢！“刘霆看女人靠过来，厉声说。听了刘霆的话。女人掩面而泣，默默走回窝棚。