貔貅金铺首

晚清年间，东北獾子岭上窝着一伙土匪，大当家报号“趟地龙”，手下能人不少。比如生得尖嘴猴腮的黄师爷，精明透顶，路子也熟，黑白两道都吃得开；比如鬼手七，当是得了贼祖宗的真传，世上就没有他撬不开的门，打不开的锁。话说这天，安插在青松镇的眼线来报，称秦家皮货行刚做成一笔大买卖，白花花的现银还没来得及往城里的钱庄存，瞅着真叫人眼珠子发烫。

这秦家皮货行的掌柜名叫秦壬，生性豪爽大方，平素结识了不少能打能拼的武把式兄弟，而且和县衙走动得也勤，谁敢闯院打劫，捕快眨眼便到，就算你有土遁的能耐，也未必能逃掉。“趟地龙”心下正犯嘀咕，黄师爷捋着他那撮稀稀拉拉的山羊胡，慢条斯理开了腔：“大当家，机会难得，今晚就冲围子端了它吧。”

冲围子是土匪黑话，即翻墙入院。“趟地龙”犹豫哼道：“老子也想动它，可就怕兄弟们被县衙那帮捕快给包了饺子。”

“捕快倒没啥事儿。”黄师爷回道，“我听说，秦家和县衙闹矛盾出分歧了。县衙嫌秦家上贡的份子钱太少，早就想杀杀秦掌柜的威风。”

“是吗？”“趟地龙”兴奋地跳起，但很快又坐回了虎皮交椅。即便捕快不出头，秦掌柜还有一帮功夫不弱的兄弟呢。再者，秦家那高墙大院也不可小觑，难爬难攀。这时，鬼手七扯着公鸭嗓子接了茬：“大当家，干吗要爬墙头？有我呢，咱大摇大摆走大门！”

“大当家，你就准备人手，等着发财吧。”黄师爷叫上鬼手七，乔装打扮一番后下了獾子岭，撒丫子直奔四五里外的青松镇踩盘子去了。

闲话少叙。且说黄师爷兜兜转转，不消片刻便探知：谈妥大生意，秦掌柜非常高興，特包下醉月楼，请了各路朋友共饮同贺。得此消息，黄师爷登时乐得胡子翘上了天—那醉月楼的跑堂伙计，正是獾子岭布设的上托（土匪行话：眼线）！等到开宴，瞅准机会，往酒里撒一大把蒙汗药，管叫你们全钻桌子底下去。再说鬼手七，这功夫，他已扮作叫花子，拎着根打狗棒晃悠到了秦家的深宅大院前。门口，有个老仆在擦拭朱漆门板，一下一下，格外仔细。特别是擦到那双衔环铺首时，更是小心翼翼，神色恭谨。

所谓铺首，坊间也叫响器。一般由铜铁铸成朱雀、虎狮、龟蛇等异兽头部形状，成双成对，镶嵌于门板中部位置。一为方便叩门叫门和开门关门，二为祈福，驱祟辟邪。秦家大门上的铺首，非虎非蛇，是貔貅，怒目圆睁，相貌威武，且非铜非铁，是金的，光灿灿甚是耀眼。

“老人家，这是谁家啊？真够气派的。”鬼手七边搭话边往前凑。

“你是外地来的吧？这可是青松岭第一大户，秦掌柜家。”老仆笑呵呵回道，“你等着，我去给你拿点干粮。这是秦掌柜嘱咐过的。他仗义疏财，心肠热着呢。”

仗义疏财？哼，今夜就让你倒霉破财。鬼手七四下瞅瞅，见无人注意，忙跨进门槛瞄了眼铁将军和挡门棍。嘿，稀松平常没啥高难之处，只要数到三，保开。鬼手七掉屁股要走，却又盯着貔貅金铺首吞咽了口唾沫：还有你这个丑八怪，到时也得撬走，找金匠化整为零打一堆金镏子，嘿嘿，足够我去怡红院快活几年了。敢瞪我？不服气？我让你不知好歹！鬼手七拧把鼻涕抹上了貔貅金铺首的嘴巴，接着乐颠颠寻黄师爷去了。

当夜戌时，獾子岭大当家“趟地龙”带领十几个喽下了山，神不知鬼不觉地混进青松镇，摸到了秦家门前。

“醉月楼那边的情况如何？”“趟地龙”压低声音，再次问黄师爷。“小心驶得万年船，做打家劫舍这等勾当，万不可掉以轻心。”黄师爷打包票说：“放心吧大当家，方才上托传来话，秦掌柜和他那帮兄弟全趴下了。这院里，只剩下老头儿娘们和孩子，随便咱们拾掇。”