鼠魅(2)

再说回周芸昌，起初他对那位忽然进门，并且安排到身边一起生活的义兄弟刘青生并不感冒。大家住进一个院子，低头不见抬头见，刘青生每回都主动热情地向他寒暄，他都不做什么回应，整日除了对父母的晨昏定省外，照旧把自己关在屋里不出来。那刘青生也不急不躁，只是每日晨昏都会到东厢邀周芸昌一道出门，去前庭向父母亲请安问候，回来时常在院中摆下茶桌，头几回是请周芸昌来帮自己检查功课，或背书或抽查解读。周芸昌推托不开，勉强帮着几回，刘青生这一年多颠沛流离，有许多功课已经落下，周芸昌只得耐着性子给他一一解说，刘青生也十分聪慧好学，两人到底是年纪相近的学生，几番切磋之下，相处便生出不少趣味，逐渐周芸昌也不再抵触刘青生。周家又新请来上门的私塾先生，两人不知哪一天起就开始同出同进，吃饭睡觉都在一个书屋内。这样过了半个多月，刘青生见周芸昌时常对一些风吹草动犹如惊弓之鸟般敏感，就私下问起家中闹黄鼠狼怪魅的事，周芸昌如实告知，并担忧地说：“不知那妖怪何时还会出现。”

刘青生想了想说：“我在北方的时候，时常听大人提起黄鼠狼作祟的故事，下次若它再敢来，兴许愚弟可代为解决。”

这一日晚间，周儒柏与温氏在正房中宿歇，两人熄灯上床，盖上被子正说些家中琐碎事的闲话。周儒柏刚说到撤去供奉黄鼠狼的神桌，那畜生竟也没有报复云云，就听得屋子的房梁上有个尖细的声音笑道：“竟敢在背后说吾金毛黄三爷的坏话，看我锯断你家房梁！”

随即就听到钢锯在木头上切割，发出“咯吱咯吱”的声音，甚至还有一些木屑扑簌簌掉落下来。

周儒柏不由得慌了神，连忙起身去床头吹火折子想点灯，然而那火光刚刚亮起，斜刺里就吹来一股寒气把那火苗“噗”地吹灭了。如此三番两次，周儒柏的心也提到嗓子眼，头顶“咯吱咯吱”的拉锯声更急，他害怕房梁真的被锯断坍塌下来，只得胡乱披一件衣服拉起温氏就跑出房门，但他出到走廊的时候，温氏却执拗地不肯出去，他回头去看，身后的温氏却发出“桀桀桀”的尖細笑声，这时他才感觉到手中牵的手毛绒绒的，随后房间黑暗中传出温氏急切的呼喊：“老爷！那妖怪就在您身后！”

“啊—— ”周儒柏惊得松开手倒退好几步，站立不稳，顺着门前三级台阶滚了下去。屋里的温氏看到周儒柏摔跤，也尖叫着跑出来：“老爷！老爷！”

两口子在院中搀扶着惊恐望回房中，就听得一阵脚爪在瓦片上跳跃的声音，那尖细的声音大笑道：“看你们还敢背后道吾黄三爷不！吾把你宅踏翻！断你香火！”那声音说着就纵跃往周芸昌所住的方向而去。

再说回周芸昌，这一晚他与刘青生两人在东厢书房的木榻上靠着背书，父母前院的骚动传来，他刚要站起，刘青生比他更早警觉，连忙按住他说：“愚弟先代兄长去探视。”说完，便出门去了，院子里黑乎乎的，周芸昌害怕不敢跟去，就见刘青生灯也不拿，挽起衣袖飞快迈出门槛，身影倏忽一下就不见了。随后，就听到屋檐上一阵“噼里啪啦”的响，间隙中夹杂有几声像是兽类发出的撕咬，周芸昌吓得在榻上瑟瑟发抖，大约过去一盏茶的工夫，四周住的管家、丫环、家丁等也都闻声起床，各屋亮起灯火，大家纷纷循声而来。

那边不放心儿子的周儒柏夫妇也打着灯笼赶来，但屋顶上只闻厮打声却看不清影踪。周儒柏进屋拉起周芸昌询问经过，周芸昌也說不明白，只知道刘青生出去就不见回来。等这一家三口再转身出去看时，突然瓦顶上“扑通”滚下一个东西，众人拿灯一照，居然是血糊糊的黄鼠狼，舌头耷拉着，喉咙处已被咬断。