中国妖怪传说:蛇精

蛇精是一种神话里面生存的生物。

在中国神话中，蛇由于生存时间很长，所以得以采天地灵气，受日月之精华，从而变化成妖精。蛇精一般来说都是女性，所以又称为“美女蛇”。

蛇精修行速度较快，道行都很高深莫测，法力高强；化为人形后一般没有任何蛇的样子，不像狐狸精，化为人形后还带有一条尾巴。蛇精只有在饮下雄黄酒的情况下才被迫现出原形。

在《聊斋志异》中也有很多以蛇为主题的妖怪故事，如〈豢蛇〉、〈青城妇〉、〈蛇人〉、〈斫蟒〉、〈海公子〉等篇。

清代烟霞主人所写的小说《跻云楼》中有一首《铁鞭蛇赋》，更形象化地将妖蛇描述出来：

“维毒出之滋长，实变幻其莫测。苟考辨之未详，每躬逢而受灾。尔乃品居蛇类，名号铁鞭。眠于夏日，旺在秋天。啖脑汁之一饱，恒掩卧乎三年。形虽蜿蜒，质同金钢。掉尾相击，所经必伤。伏行旅之邸舍。入佳人之闺房，时潜藏于林底，亦隐蟠夫屋梁。至若性忌灯光，喜托暗室。搏闪醉后，噬乘睡余。不畏刀剑，专怕熏炙。虽产育乎此地，实土人所未悉。”

宋代时人鱼周询同样有类似传说。

在晋代以前，蛇有时会被理解为吉祥的象征。

《搜神记》记载春秋时代随国君主随侯（或作隋侯）曾因救治一蛇，而获灵蛇衔珠相赠，以作回报，“灵蛇珠”或“随侯珠”从此成为中国古代珍贵宝物的代表之一，与和氏璧齐名。

西晋文人傅玄曾作《灵蛇铭》：“嘉兹灵蛇，断而能继。飞不须翼，行不假足。上腾霄雾，下游山岳。进此明珠，预身龙族。”铭中提及灵蛇赠珠之事，亦是一首将蛇的形象神化的文学作品。

在中国比较有名的蛇精是白蛇传中的千年白蛇精白娘子和青蛇精小青。西晋开国名将杜预亦有传说指为大蛇托生。

此外还有蛇郎君的故事。