小桃夭夭(4)

一家四口来到了东北边陲的一个小村子。这个小村子虽然小，但是青山环抱，绿水长流。老于夫妻选中了离村子较远的一个小山坳，这里有一眼清泉，一棵桃树，一片山坡地。

老于夫妻托坯垒屋，茅草苫顶，几天后三间泥屋建起来了，一家四口搬进了暂新的泥屋里，快快乐乐地开始了幸福的新生活。

转眼间，小桃长成了一个八岁的小姑娘。

八岁的小姑娘会剪窗花，做鞋子。剪的窗花各式各样的，公鸡报晓，喜鹊登枝，嫦娥奔月，形态各异，栩栩如生；她做的鞋子，大小适中，针脚细密，样式漂亮，加上性格乖巧活泼，把老两口喜欢得天天“小桃小桃”的挂在嘴上。

春天爹娘和哥哥下田种地回来，小桃已经把饭菜准备好，一家人围坐在桌子前吃饭。吃着吃着，娘会开句玩笑，“将来谁娶了俺们小桃，那可太有福气了！”说完，瞥了一眼十六岁的儿子。

哥哥不说话，只顾低头吃饭。妹妹才八岁，出嫁似乎还早着呢，他现在就操心，头发白的可快了！

爹是个有主见的人，他把儿子送到了城里裁缝铺学手艺，他坚信：粮食千斗，不如一技在手。

哥哥是穿着小桃做的鞋子离开家的。

转眼间，十六岁的小桃像一颗成熟的仙桃。她的脸像满月儿，目似杏核儿，嘴角微翘，笑意盈盈。

想到哥哥，小桃笑不起来了。

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哥哥离家前几年，回来过两次，后来就再没回来过，爹到城里寻过，听人说做旗袍的裁缝一家几年前搬走了，至于搬到哪里没人说得清楚。

爹回家后一病不起，不久竟撒手人寰。

爹走后的第二年，哥哥从上海回来了。不过，哥哥不是一个人回来的，他带着妻子——裁缝铺老板的女儿回来的，哥哥已经做了裁缝铺老板倒插门的女婿。

知道父亲去世后，哥哥跑到房后父亲的坟前嚎啕大哭，不过妻子在身边他不敢说什么，只是跪在父亲的坟前一个劲地磕头，磕得额头上渗出了血丝。

儿媳妇长得很漂亮，一件旗袍紧紧地箍着高大健壮的身子。小桃娘不喜欢这个儿媳妇，但是看到生米煮成熟饭，也不好说什么了。

嫂子整天看小桃不顺眼，不是嫌小桃这个，就是嫌小桃那个，有一次竟把小桃煮的粥扣在了院子里。哥哥不仅不责备嫂子，还当面呵斥小桃。

小桃委屈极了，她躲到父亲坟边直抹眼泪。哥哥嫂子在家呆了一个星期，要回城里了，小桃娘俩把哥哥嫂子送到了村口。

哥嫂走后的第二天，小桃娘病了，身上烧得像火炭似的，嘴里不停地说着胡话。小桃打来山泉水给娘降温，娘稍微清醒了，她拉着小桃的手将小桃的身世告诉给她。

“娘，我就是你们的亲生女儿，你赶快好起来，我会好好照顾娘，孝敬娘的！”小桃咽下了眼泪，柔声地安慰着娘。

其实，小桃早就知道自己是家里的童养媳，有一次无意中从爹娘闲谈时听到的。小桃并没有感到难过，她知道爹娘是爱自己的，这就足够了，一家人能够在一起不分开是她求之不得的。

她每天都在盼着哥哥回来，盼着哥哥回来和她成亲，可是。哥哥回来了，却娶了别的女人。

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6

小桃的哥哥回到了城里，他们没有马上回南方去，他正在和当地的亲戚商谈要在城里开一家洋服店。

眼皮从早上跳到晚上，小桃的哥哥心绪不宁，总觉得有什么事情要发生。他想到了乡下的母亲，难道是母亲病了？第二天小桃的哥哥跟媳妇撒了谎，匆匆往家赶，没进院子就听见小桃的哭声。哥哥冲进院子，推开门，看见母亲直挺挺地躺在炕上，小桃正在给母亲穿寿衣呢！