兰若心

1.

木头之所以不能用来打造做饭的铁锅，是因为它不是那块料，亦如，宁采臣之所以考不中功名，也因他不是那块料。他从17岁开始考，一直考到22岁，连续考了五年，连个秀才都没混上。到了现在，他只要一看到那些八股文，就头晕恶心，几乎要把大前年的年夜饭都吐出来。

有好几次，他都想对母亲说，不考了，弃儒从商，哪怕专门收账呢——宁采臣收账可是很有一套的。除了收账，他还十分有经济头脑。

比如最近他就有个受惠一生的计划。他常到三十里外碧涛林北面的镇上去收账，因此也认识镇上不少人。听说，镇上最有钱的聂员外的独生女儿死了，未嫁的女子是不能葬进祖坟的，不能葬进祖坟就会成为冤魂野鬼。聂员外爱女心切，于是想给女儿办一桩冥婚。只要他宁采臣抱着灵位拜拜堂，然后再把聂小姐葬在自家祖坟，就能成为聂家名正言顺的女婿，等聂员外百年之后，整个家业就都是他的了。

可这事却万万不能跟他母亲张口，每次站在母亲床前，看到她盘着小脚日夜纺线织布供自己读书，那话就又如大前年的年夜饭般，穿肠而过、历经几世轮回继而烟消云散了。

“朝为田舍郎，暮登天子堂”，这是母亲寄予他的厚望，似乎也是他们这种穷书生唯一的出路，就连那一身傲骨的蒲先生亦不能免俗。

母亲常把蒲先生挂在嘴边，且自相矛盾。她一会说，你瞧瞧人家蒲先生，19岁就考中秀才，还是三试第一！你要好好向蒲先生学习！一会她又抿着皱纹横生的小嘴说，你难道要像蒲先生一样，考了快三十年了，连个举人都考不中。过了一会，她又说，你学学人家蒲先生的毅力，看看人家都考了多少年了！

蒲先生是宁采臣的正面教材，同时又是他的反面教材。他只要一听到“蒲先生”三个字，就会有一股怨气从那生了老茧的耳朵里顺流而下，直入心房，浑身都不自在。有时候，他恨不得“蒲先生”这个人立刻从世界上消失，哦不，确切说，他恨不得“蒲先生”这个人从来没有存在过——当然，他的愿望没有成真，否则我们就不能看到流芳百世的《聊斋志异》了。

其实，莫说娶个灵位回来，就算是他替人收账，母亲原本也是反对的。她老人家认为这差使说起来实在很难听，还经常被人骂作“讨债鬼”，更为重要的是，等日后他考取功名做了大官，这将成为他的“政治污点”，会影响仕途的。可是后来连蒲先生都搞起了副业摆起了茶铺，所以对于宁采臣收账的差使，母亲也就睁一只眼闭一只眼了，毕竟在儿子做大官前，饭还是要吃的。

说起来，宁采臣也算是茶铺的常客，每次去收账前，他总要到那里坐一坐，喝一口粗糙的清茶，蒲先生对他也十分欢迎，因为只要他一去，总是说些不吉利的话赶跑喝茶的客人，蒲先生喜欢他这样。个中缘由，说起来颇有几分哭笑不得。本来蒲先生开这茶铺是要贴补家用的，可当年三试第一的秀才开茶铺说出去总不体面，于是他灵机一动，给茶铺取名“聊斋”，并传出话去，在这里喝茶的人只要能讲好听的故事给他做文章素材，就可以免去茶费。这么一来，开茶铺就不是为了赚钱，而是为了做文章了。没想到，人人都是有了故事才到这里喝茶，真正能给茶钱的寥寥无几，他这茶铺非但不能贴补家用，倒要拿家用来贴补茶铺了。

如此这般，蒲先生想不写故事都不成了，也亏得如此，我们才能读到《聊斋志异》这么好的小说——扯远了。

2.

这次，宁采臣又要去收账，路过蒲先生的茶铺时，他照例去坐一坐，替蒲先生赶赶客人。当时，有个酸秀才模样的人正坐在板凳上讲一个骇人听闻的故事，热腾腾的茶喝了一杯又一杯，喝的蒲先生手都颤了。他一见到宁采臣，马上冲他使眼色。可是宁采臣一听那故事就入了迷，完全忘记自己的重要使命。